Già 25 anni fa, grazie al Mercedes-Benz Vito 108 E, era possibile guidare a zero emissioni in centro città. Era un veicolo elettrico a batteria compatto ed efficiente per la distribuzione e il trasporto passeggeri, dotato di motore asincrono trifase raffreddato ad acqua e batteria ZEBRA, prodotto in piccola serie nello stabilimento di Mannheim.
Era il 1996 quando Mercedes-Benz ha lanciato sul mercato la variante elettrica di Vito a luglio 1996, solo alcuni mesi dopo l’anteprima mondiale della serie con motore a combustione disponibile all’epoca. Veicolo piccolo, compatto e agile, Vito elettrico era perfetto per la distribuzione e il trasporto passeggeri in centro città.
A livello di prestazioni colpiscono la velocità massima che si attestava su 120 km/h e l’autonomia fino a 170 km. Una batteria ZEBRA (Zero Emission Battery Research Activities) era installata nella parte posteriore, dietro la panca, e fungeva da accumulatore di energia.
L’accumulatore di energia al sodio/cloruro di nichel generava una tensione nominale di 280 volt e vantava una capacità di 35,6 kWh. Grazie al caricabatteria integrato si raggiungeva metà della carica in 30 minuti nel corso di un processo di ricarica rapida. In movimento, anche il motore di azionamento ricaricava l’accumulatore per effetto del recupero di energia. La batteria pesava 420 kg.
Il comunicato stampa di Vito 108 E riportava: “Come risultato della produzione di serie su piccola scala per l’elettrificazione dei veicoli e della produzione della nuova batteria ZEBRA, attualmente si stima che il prezzo totale sia tre volte superiore rispetto a quello del Vito tradizionale con motore a combustione”.
Oggi gli sviluppi hanno fatto passi da gigante. Mercedes-Benz Vans offre 4 potenti veicoli elettrici a batteria prodotti in serie: EQV (EQV 300: consumo elettrico in kWh/100 km (ciclo combinato): 26,4-26,3; emissioni di CO2 in g/km (ciclo combinato): 0), eVito Tourer (consumo elettrico in kWh/100 km (ciclo combinato): 26,2; emissioni di CO2 in g/km (ciclo combinato): 0), eVito Panel Van (consumo elettrico in kWh/100 km (ciclo combinato): 24,9-20,5; emissioni di CO2 in g/km (ciclo combinato): 0) e eSprinter (consumo elettrico in kWh/100 km (ciclo combinato): 37,1; emissioni di CO2 in g/km (ciclo combinato): 0).
Sono disponibili diverse varianti di ogni veicolo, così è possibile configurare quello più adatto a una serie di applicazioni. Ma tutte hanno una caratteristica in comune: viaggiano ad emissioni zero a livello locale.